南非學生用手機互聯網幫助學習

越來越多的南非學生正在使用手機互聯網進行學習。

在一個絕大多數學校都沒有計算機，只有10%的人口擁有網絡接口的國家，似乎南非的學生們已經被數字化教學時代遠遠拋在腦後了。

但南非找到了一條不一樣的道路。越來越多的南非學生正在使用手機作為學習工具，通過手機社交網絡應用尋求幫助和提高。

例如，一個叫「數學博士」的項目，通過使用一個手機應用程序MXit，可以幫助學生與數學和科學輔導老師相連。

「我們不知道孩子們是否會用他們自己的手機，用自己的時間，獲得幫助，」項目開發者勞里·布特格瑞特說。

該項目從2007年1月在南非西北省的一所高中試行。布特格瑞特說，開發者們原計劃在復活節假期暫停「數學博士」，但卻受到了其他省的學生們的抱怨。它已經通過這所高中傳播到了其他地區。

自此之後，已經有超過1萬名學生得到了「數學博士」的幫助，包括2500名活躍用戶。「我們沒有做任何廣告，」布特格瑞特說。「南非真的有數學和科學輔導的需求。」

大學教授們指出，學生的數學知識正急劇減少。根據一項研究，93%的大一新生缺乏必備的數學技能。

學生使用他們手機上的MXit向老師提問，老師們可以同時回答20個學生的問題。

「從孩子的角度來看，這是一對一的溝通，」布特格瑞特說。

「數學博士」項目依靠無償的志願輔導員，大多數是在南非，還有一些來自海外。所有的輔導員和學生的談話記錄將被保留和接受突擊檢查。

布特格瑞特說，她希望能在國外找到更多的志願教師，特別是美國。她計劃將這一項目擴展到鄰近的非洲國家。「我們可以找到世界各地的導師，幫助孩子們，」她說。

南非的手機普及率超過90%，而MXit說它擁有20萬註冊用戶，但並不都是活躍用戶。不過，在某些南非人眼中，MXit的聲譽不太好。

「南非，甚至整個非洲，都沒什麼書本，但手機很多，」南非沃斯基金會（Shuttleworth Fondation）研究員史蒂夫·沃斯盧說。他正在支持一個叫m4Lit（mobile phones for literacy）的項目，用手機鼓勵年輕人學習閱讀和寫作。這並不是要代替書，而是作為一個補充，他說。

「我們知道，年輕人的讀寫不夠。同時，我們知道他們喜歡手機，」他說。「所以，如果他們不讀寫，只是把時間花在手機上，那麼這應該成為一個出發點。」

m4Lit項目已經創作了3個故事，可在手機上閱讀。在MXit推動下，其中兩個故事的閱讀量已經超過3.4萬。讀者還可以在故事的後面進行評論。

沃斯盧注意到，儘管南非公立學校努力建設電腦教室，但仍有大量缺乏。大多數學生每周只能用1個半小時的電腦，很多學校根本就沒電腦。

然而，手機學習卻大有前景。據沃斯盧的研究，城市青年中，90%以上有手機，其中70%是GPRS手機。「手機的流行令人興奮，」他說。

但他補充說，在非洲其他地方，移動互聯網的情況並不一樣。南非、肯尼亞以及尼日爾利亞，有良好的、便宜的移動互聯網，但在許多其他國家，手機使用僅限於文本信息。

沃斯盧說，雖然移動學習具有「巨大的潛力」，但它仍然是一個新現象。需要更多專門定製的學習資料，也需要學習指南。教育工作者對手機看法的改變也是關鍵，他說。

「有不少以前從不上網的南非人，但他們現在通過手機上網，」沃斯盧說。 「只要通過手機，你就是數字世界的一員。」