研究者發現可以在砒霜中生存的微生物

12月02日星期四 16:00 更新東部時間

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【財經日報陳學達12月2日電】科學家週四報告稱，他們已經發現在砒霜中可以生存的微生物，這些砒霜“很有可能”很有可能被吸收入DNA中。這一發現將推翻當前占主導地位的基礎生命化學理論。

在實驗室環境下，這些微生物使用砒霜中的砷元素代替關鍵部位的含水磷元素，甚至代替了廣為人知的DNA結構中的磷。 DNA是所有生命的一個關鍵組成部分。

因此該微生物是靠砒霜生存的。我們此前所知的所有生命在生物化學上都一致，但這種微生物則是例外。它顯示生命可以是另外一種形式存在。

但研究者承認，這種生物的發現不足以證明地球上有完全不同的生命形式存在。它僅僅打開了一種更大的可能性。

一些獨立的專家相信這種非尋常的生物其實與普通生物差別並不大。紐約大學化學家羅伯特•夏皮羅表示：“這很令人好奇，是一個新奇的發現，但不是突破性的進展。它與已知生物種類的近親，但有某種特殊習性。”

可以確定的是，地球上的生命範圍非常廣泛。生命可以在地底幾公里處和天空的雲層中發現。某些細菌在劇毒、超高溫等環境下生存。某些生命形式可以在缺氧、缺乏能量和光線的環境下存活。

但到最近為止，已知的生命必不可少的六大元素是：碳、氫、氧、氮、磷、硫。這六種元素組成蛋白質、DNA、脂肪等。該發現打破了這一理論。磷存在於人體所有細胞中，且參與生命活動中非常重要的代謝過程，地球原始大氣中含有的磷為生命起源創造了條件，人們曾以為其他星球若想存在生命，含磷大氣不可或缺；而砷則以有毒著名，三氧化二砷就是俗稱的砒霜，在既有認知中它就是生命的魔爪，人類完全無法在砷含量過高的環境下存活。

但新發現的細菌無疑推翻了以上觀點。 NASA專家認為，有關外星生命的理論或因此需要重寫，這也提升了在其他星球找到與該細菌相似生命體的可能性，那些星球可能正躺在我們以前認定“其大氣環境對生命不夠友好”的名單裡。

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