美債僵局令金融市場震盪

美國共和民主兩黨未能在自行設定的周日限期前，達成調高債務上限協議，意味這場爭持數月的政爭進入“加時賽”。兩黨正各自製訂後備方案，顯示雙方分歧仍嚴重且無意讓步，市場擔心美債在8月2日最後限期屆滿後違約，美股昨受壓走軟，金價則再創新高。

美股走軟金價創新高

受美債談判僵局影響，道指昨一度跌約百點，資金避險下，金價升0.8%，見1615.3美元的歷史新高。現時距8月2日只剩一周時間，金融市場暫未出現恐慌拋售，接受財經頻道CNBC訪問的多數分析員仍相信，兩黨可在最後關頭達成協議。

中國人民銀行貨幣政策委員夏斌昨亦向路透社表示，美國國會最終會達成協議，中國不必過分擔心。夏斌指出，美國別無選擇，只能發行更多債券和貨幣來支持經濟。他說兩黨議員正爭取政治分數，但最終“不會違背國家利益”。

參議院民主黨領袖里德（Harry Reid）昨表示，他正推動國會支持一個在明年底前把債務上限調高2.4萬億美元，及在未來10年削減2.7萬億美元開支的方案。為爭取共和黨人支持，方案不包括任何加稅項目。為免激化民主黨內訌，方案料亦不會包括大削社福津貼。

里德週日與總統奧巴馬及眾議院民主黨領袖佩洛西舉行了1小時閉門會談，華府消息透露，3人堅決反對任何短期調高債限的權宜之計，里德方案料成為民主黨唯一選擇。民主黨領導層希望可爭取較溫和的共和黨人支持，取到足夠票數。

共和黨堅持兩步削赤

至於共和黨眾議院議長博納（John Boehner）則主張分兩步調高債限，先是把債限調高9000億美元，確保政府在年底前有足夠資金還債，並尋求10年內削赤1.2萬億美元；第二步是成立一個由12名議員（兩黨各佔一半）組成的委​​員會，研究大規模福利與稅務改革，目標是在10年內再削3萬億美元赤字，國會明年1月基於委員會的建議，展開新一輪調高債限行動。博納說﹕“我與眾議院的共和黨同事已準備好自己行動。”

共和黨消息透露，博納計劃在方案中加入條款，要求國會表決是否修憲以規定政府必須實施平衡預算。這一條款將獲保守派歡迎，但民主黨人與許多經濟學家擔心，若政府被要求每年實施平衡預算，將失去應對緊急經濟情況或衰退的能力。

英大臣斥美玩火

民主黨人極力避免把債務與削赤之爭拖入大選年，以免成為奧巴馬爭取連任的包袱，共和黨人則希望繼續借削赤議題抨擊奧巴馬的經濟政策。 LGT Capital Management執行董事Mikio Kumada說，當前情況有點嚇人，“美國正為一些相對次要的理念之爭而把全世界當成人質”。

英國商業大臣祈維信（Vince Cable ）昨抨擊美國共和黨的強硬態度，“當前最諷刺的是，對全球金融系統的最大威脅不是來自與歐元區，而是美國國會一些右翼瘋子。”

美國現時法定債務上限為14.294萬億美元，美國財政部一再強調，若美國在8月2日前不上調債限，政府將出現資金短缺，恐將被迫暫停發放多項社會福利金，亦可能無法準時支付國債利息。

雖然美國今年預算中不計國防的非必要開支，約等於債務利息3倍，財政部或可透過削減部分開支來避免債務違約，但三大評級機構均已警告，若美國無法及時調高債限，美債將失去“AAA”最高評級。